Jika hendak dikatakan kurangan latihan dan penggunaan bahasa Melayu dalam kehidupan seharian hampir majoriti rakyat hari ini pergi ke sekolah dan belajar bahasa Melayu. Oleh itu, tidak boleh dijadikan alasan jika ada warganegara Malaysia tidak mampu bertutur dengan baik bahasa kebangsaan.
Lebih mengecewakan lagi, masih terdapat ahli politik terutama wakil rakyat berbahas di Parlimen dan Dewan Undangan Negeri (DUN) masih belum dapat bertutur bahasa Melayu dengan baik dan lancar. Situasi ini bukan sahaja kelihatan amat janggal dan memalukan, malah turut mencerminkan sikap tidak endah dan kecuaian mereka terhadap bahasa Melayu.
Mereka sepatutnya menjadi contoh baik dalam memartabatkan bahasa Melayu pada peringkat tertinggi perundangan dan pentadbiran negara. Kecekapan berbahasa Melayu pada peringkat ini penting untuk memastikan setiap rakyat Malaysia memahami isu dibangkitkan.
Kritikan bersifat membina, mendidik
Kritikan terhadap golongan gagal menguasai bahasa Melayu dengan fasih harus bersifat membina dan mendidik. Saling memahami antara kaum dan masyarakat adalah asas untuk memperkukuh penguasaan bahasa Melayu demi mengukuhkan perpaduan negara.
Sebagai contoh, golongan tidak fasih ini membabitkan diri dalam program kemasyarakatan bagi memahami lebih mendalam bahasa Melayu. Bagi golongan berusia atau warga emas, mungkin boleh dimaafkan, tetapi golongan belia, mereka tidak boleh beri alasan lagi jika tidak mampu berbahasa kebangsaan dengan fasih.
Mendepani isu ini, pihak yang perlu menggerak utama kempen ini adalah kerajaan. Kerajaan perlu meningkatkan lagi usaha menggalakkan penggunaan bahasa Melayu dalam semua sektor, swasta dan media massa. Pendedahan melalui media sosial dan program pendidikan adalah cara berkesan untuk meningkatkan pemahaman dan penguasaan bahasa Melayu dalam kalangan masyarakat.
Inisiatif ditetapkan sebelum ini seperti menjadikan bahasa Melayu sebagai bahasa pengantar pada peringkat universiti dan pusat penyelidikan mampu menjadikan bahasa kebangsaan memiliki kelestarian dalam bidang ilmu pengetahuan dan teknologi.
Keputusan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim mengarahkan surat rasmi, sama ada dari kerajaan mahupun swasta diutuskan dalam bahasa Melayu antara kuasa eksekutif yang tepat digunakan bagi memartabat bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan.
Perdana Menteri berkata, jika surat berkenaan diutus dalam bahasa selain bahasa kebangsaan, ia perlu dipulangkan semula kepada pengutus dalam usaha untuk memartabatkan penggunaan bahasa Melayu seperti termaktub dalam Perlembagaan.
Selain itu, perlu ada penambahbaikan dan rombakan pada kurikulum pendidikan untuk menekankan penggunaan bahasa Melayu dalam semua subjek. Guru perlu diberikan latihan mencukupi untuk memastikan mereka dapat mengajar dengan efektif dalam bahasa Melayu.
Sekolah perlu memberi penekanan tinggi kepada kemahiran berbahasa sejak peringkat prasekolah lagi. Dengan meningkatkan kemahiran berkomunikasi dalam bahasa Melayu sejak peringkat awal, negara akan dapat melahirkan generasi akan datang memiliki penguasaan bahasa Melayu lebih baik.
Sementara itu, penggunaan teknologi juga boleh disepadukan dalam usaha meningkatkan penguasaan bahasa Melayu dalam kalangan rakyat. Aplikasi dan platform dalam talian tertumpu kepada pembelajaran bahasa dapat membantu individu meningkatkan kemahiran berbahasa mereka.
Antara usaha baharu kerajaan adalah melalui undang-undang dengan mewajibkan pekerja asing mempelajari bahasa Melayu sebelum bekerja. Langkah ini strategi bijak untuk meningkatkan penguasaan bahasa kebangsaan dalam kalangan komuniti dengan lebih meluas.
Apa yang penting, sebagai rakyat Malaysia, setiap individu perlu memahami bahasa Melayu adalah aset berharga perlu ditutur, dipertingkat dan dipelihara. Rakyat tidak boleh memandang enteng nilai ulung bahasa kebangsaan sendiri kerana ia adalah mercu tanda identiti dan kekayaan budaya negara.
Perlu ditegaskan, usaha meningkatkan penguasaan bahasa Melayu kepada rakyat bukan hanya tanggungjawab kerajaan, tetapi tanggungjawab setiap individu dalam masyarakat yang menjadi warganegara Malaysia. ‘Hendak seribu daya, tak nak seribu dalih’ kata pepatah Melayu.
Menguasai bahasa Melayu bukan bermakna menghina bahasa ibunda, tetapi ia menjadi tali pegangan untuk memperkukuh perpaduan rakyat dan memastikan kelestarian warisan budaya kebangsaan.
Rakyat tidak boleh menafikan bahasa Melayu adalah bahasa bangsa di rantau Nusantara ini. Semua pihak, termasuk rakyat perlu membuka minda dan hati, fikiran dan sinergi untuk menguasai bahasa kebangsaan tanpa sebarang prejudis kepada bahasa Melayu.
Penulis adalah Ketua Pegawai Operasi, Institut Masa Depan Malaysia (MASA)
